커피머신 석회질 제거, 꼭 해야 하나요?

지난 6월 쇼핑몰에 이런 질문이 올라왔습니다. "석회질제거 해야하는지 궁금합니다."

저희는 이렇게 답했습니다. "석회질제거 없이 사용해주시면 됩니다."

이 답이 왜 맞는지, 그리고 언제 안 맞는지 정리했습니다.

대부분은 안 하셔도 됩니다

석회질은 물에 녹아 있는 칼슘·마그네슘이 가열되면서 탄산칼슘으로 굳어 생깁니다. 그 양을 탄산칼슘 기준으로 환산한 값이 경도입니다. 찬물 배관이 아니라 물을 데우는 기기 안에서 생기는 이유가 여기 있습니다. 경도가 높은 물일수록 빨리 굳습니다.

한국 수돗물은 연한 편입니다. 서울은 가정 수도꼭지에서 잰 평균이 60mg/L 정도입니다. 미국 지질조사국이 연수로 보는 선이 60 미만이니, 서울은 연수와 약경수의 경계에 있습니다.

흔히 도는 "6개월마다"는 한 제조사가 정해 둔 기본 주기입니다. 다른 제조사들은 기기에 설정된 물 경도를 보고 알림 시점을 다르게 잡습니다. 주기를 정하는 건 달력이 아니라 물입니다.

그럼 누가 해야 하나요

한국 안에서도 물이 같지 않습니다. 정수장에서 나오는 물의 경도는 이렇게 벌어집니다.

한쪽 끝은 0에 가깝고, 다른 쪽 끝은 수질기준 300mg/L에 육박합니다. 강원 산간에서 쓰는 머신과 울릉도에서 쓰는 머신은 조건이 전혀 다릅니다.

그래서 다시 보셔야 하는 경우는 이렇습니다.

• 경도가 높은 지역에 사는 경우
• 지하수를 쓰는 경우
• 중공사막 정수기를 쓰는 경우
• 기기에서 신호가 나타날 때

정수기는 방식에 따라 갈립니다. 역삼투압(RO)은 용존 이온을 사실상 다 걸러내 석회질이 거의 생기지 않습니다. 중공사막(UF)은 세균은 걸러도 미네랄은 통과시킵니다.

서울시 성적서에서도 정수기 물이 두 무리로 갈렸습니다. 경도 3~15mg/L인 쪽과, 수돗물과 사실상 같은 53~89mg/L인 쪽입니다. 성적서에 정수 방식은 적혀 있지 않습니다. 정수기를 쓴다는 사실만으로는 안심할 수 없습니다.

한 제조사는 기본 주기 전이라도 확인할 신호로 네 가지를 듭니다. 증기가 평소보다 많이 나거나, 준비 시간이 길어지거나, 추출량이 줄거나, 미지근하게 나올 때입니다.

안 하면 머신이 어떻게 되나요

실측 자료가 반복해서 가리키는 건 히터 소자입니다. 석회가 소자를 덮으면 열이 물로 빠져나가지 못해 소자가 과열됩니다. 미국 배텔 연구소가 온수기에 20년치 석회질을 강제로 쌓은 시험에서, 전기식의 열효율은 그대로였는데 히터 소자가 반복해서 고장 났습니다.

센서도 막힙니다. 상업용 온수 보일러 제조사의 서비스 매뉴얼은 첫 번째 고장 원인으로 수위 감지 센서에 낀 석회를 듭니다. 효율이 떨어져서가 아닙니다. 기기가 물이 얼마나 있는지를 못 읽게 됩니다.

그리고 이건 보증이 안 됩니다. 같은 매뉴얼에 이렇게 적혀 있습니다. "석회로 인한 서비스 콜은 보증 대상이 아니다." 가정용 기기 설명서도, 석회 제거를 잘못된 방법으로 하다 생긴 고장은 보증하지 않는다고 적습니다.

맛은 어떨까요. "석회질이 커피 맛을 죽인다"는 말이 있지만, 이번 조사에서는 근거가 나오지 않았습니다. 석회질이 낀 머신과 제거한 머신을 나란히 놓고 맛을 견준 자료를 찾지 못했습니다. 석회질로 잃는 건 오늘의 커피 맛보다 기기 수명과 수리비입니다.

하게 된다면 이렇게

기기에 석회 제거 프로그램이 있으면 그걸 씁니다. 물통에 전용 제거제를 풀고 프로그램을 실행하면 기기가 관로 전체로 용액을 돌립니다. 제조사 설명서에 적힌 방법입니다.

시간이 꽤 걸립니다. 설명서가 적어 둔 소요 시간은 기종에 따라 30분에서 40분 사이입니다. 용액을 관로로 돌리는 단계만 25분을 잡고 그 뒤에 헹굼이 따로 붙는 제품도 있습니다. 한번 시작하면 중단하지 말라는 제조사도 있으니, 여유를 두고 시작하세요.

끝나면 헹굼을 한 번 더 돌립니다. 물통을 헹군 뒤 찬물 2리터로 같은 순환을 한 번 더 하라는 설명서가 있습니다. 인터넷에 도는 "물통 세 번 이상"은 제조사 지침을 넘어서는 이야기라 출처를 찾지 못했습니다.

식초는 쓰지 마세요

국내 규정만 보면 초산은 금지 성분이 아닙니다. 세척제 성분 목록에 구연산과 함께 올라 있고 과일·채소용에도 쓸 수 있습니다. 적어도 성분 규격에서 걸리는 물질은 아닙니다.

문제는 다른 데 있습니다. 제조사가 금지합니다. 황산·염산·설파믹산·아세트산(식초) 같은 가정용 산이 파이프와 호스를 손상시킨다며 전용 제거제만 쓰라고 못 박은 공식 안내가 있습니다. 권장하지 않는 제거제로 생긴 결함은 보증하지 않는다고 적은 설명서도 있습니다.

고무 제조사가 배포하는 화학적합성 참고표를 보면, 고온·고압 초산에서 주요 고무 재질은 하위 등급으로 떨어지고 나머지 대부분은 부적합입니다. 시험 온도와 노출 시간을 밝히지 않은 업체 참고자료지만, 보일러 안이 상온이 아니라는 점은 분명합니다.

결국 화학이 아니라 계약 문제입니다. 전용 제거제 값을 아끼려다 보증을 잃는 쪽이 손해입니다.

이건 물과 상관없이 매번

석회 제거와 일상 청소는 다른 일입니다. 매뉴얼에서도 장이 나뉘어 있습니다. 자주 놓치는 것만 옮기면 이렇습니다.

• 브루유닛 — 월 1회 분리해 물로만 씻습니다. 세제와 식기세척기는 쓰지 않습니다
• 물통 — 월 1회 젖은 천과 연성 세제로 닦습니다. 연수 필터를 쓰는 기기라면 교체 시점이 제품마다 다르니 설명서가 정한 주기를 따르세요
• 드립트레이 — 뺄 때마다 비웁니다. 비우지 않고 끼우면 기기가 잔 수 계산을 초기화합니다
• 3~4일 이상 안 썼다면 — 헹굼을 두세 번 돌리고 온수를 뽑습니다

연수 지역에 산다는 이유로 건너뛸 수 있는 항목이 아닙니다.

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서울처럼 물이 연한 지역에서 수돗물이나 역삼투압 정수기 물을 쓰신다면 처음 답변 그대로 두셔도 됩니다. 전국 정수장 물로 보면 6할 남짓이 이 연수 구간이고, 약경수까지 넣으면 9할이 넘습니다.

기기에 물 경도를 설정하는 기능이 있다면, 지역 수질 결과를 찾아 한 번 맞춰두세요. 달력을 보는 것보다 정확합니다.

원두 고르기와 분쇄도는 분쇄도 안내에, 보관은 원두 보관법에 적어두었습니다.